Wat is mycelium? Mycelium is het vegetatieve deel van schimmels – eigenlijk het ‘wortelstelsel’ van paddenstoelen. Het bestaat uit microscopisch fijne draden, hyfen genoemd, die samen enorme ondergrondse netwerken vormen. Terwijl paddenstoelen het zichtbare, vruchtbare deel zijn dat boven de grond verschijnt, vormt het mycelium de verborgen basis eronder: een levend web dat zich voortdurend uitbreidt, verkent en groeit.
Hoe snel kan mycelium zich verspreiden?
Onder de juiste omstandigheden kan mycelium verrassend snel groeien. Uit onderzoek blijkt dat sommige schimmelnetwerken zich tot wel 3,8 centimeter per dag kunnen uitbreiden – en bepaalde soorten doen het zelfs nog beter. Dankzij die groeisnelheid ontstaan er in korte tijd indrukwekkende ondergrondse structuren: sommige myceliumnetwerken overbruggen binnen enkele weken meerdere meters. [Bron: Applied and Environmental Microbiology Journal]
Hoe groot kan één myceliumnetwerk worden?
De omvang van een myceliumnetwerk kan werkelijk verbazingwekkend zijn. De meeste netwerken blijven beperkt tot de grootte van een gemiddelde tuin, maar sommige groeien uit tot echte reuzen. Het grootste bekende myceliumnetwerk beslaat maar liefst 965 hectare in het Malheur National Forest in Oregon. [Bron: USDA Forest Service]
Kunnen myceliumnetwerken met elkaar communiceren?
Ja, en dat is echt fascinerend! Wetenschappers hebben ontdekt dat mycelium onderling kan ‘praten’ via zijn dradennetwerk – een beetje zoals ons eigen zenuwstelsel werkt. Wat deze schimmelnetwerken zoal kunnen:
- > Waarschuwingssignalen versturen bij gevaar, bijvoorbeeld bij aanvallen van insecten of ziekten
- > Voedingsstoffen en water delen met delen van het netwerk die dat nodig hebben
- > Andere organismen herkennen en daar gepast op reageren
Hoe ze dat doen? Door middel van elektrische signalen – kleine stroomstootjes die zich met snelheden tot 0,5 meter per seconde kunnen voortbewegen.
Hoe diep kan mycelium groeien?
Het grootste deel van het mycelium bevindt zich in de bovenste 25 centimeter van de bodem. Toch hebben onderzoekers vastgesteld dat bepaalde soorten zich veel dieper kunnen uitstrekken. In prairiebodems zijn myceliumnetwerken zelfs op een diepte van meer dan 90 meter aangetroffen. [Bron: Soil Biology and Biochemistry Journal]
Welke rol spelt mycelium bij koolstofopslag?
Mycelium speelt een cruciale rol in de wereldwijde opslag van koolstof.
- > Het kan tot 70% van de koolstof in de bodem vasthouden
- > Het helpt bij de overdracht van koolstof tussen planten
- > Het zet koolstof om in stabiele verbindingen die niet snel ontbinden
Recente studies tonen aan dat myceliumgebaseerde koolstofopslag een belangrijke bijdrage kan leveren aan de strijd tegen klimaatverandering.
🍄🟫🍄🟫🍄🟫
Wil je meer weten over mycelium en de vele toepassingen?
Lees dan ons artikel over de vele mysteries van de zwamvlok.
De volgende keer dat je van Europese paddenstoelen geniet, denk dan even aan het wonderlijke, levende netwerk onder je voeten dat dit allemaal mogelijk maakt!
